Это история о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, живущей в Нью-Йорке. Действие происходит с 1945 по 1955 год. Дон Вито Корлеоне, глава семьи, устраивает свадьбу дочери. В это же время с войны возвращается его сын Майкл, настоящий герой. Майкл не хочет иметь ничего общего с опасным делом отца, хотя все в семье им гордятся.
Дон Корлеоне привык действовать по своим правилам, но сейчас всё меняется. Появляются те, кто хочет перекроить устоявшиеся порядки. Вскоре на самого Дона совершается покушение, что резко меняет расстановку сил в семье.